好齢山爺の人生彷徨録: 日本三大羅漢を訪ねて（川越喜多院訪問記）

柿生浄慶寺の五百羅漢達が実に面白かったので後日GoogleMapを開いて羅漢のある寺と打ち込んで検索してみた。

都内に数カ所、埼玉県寄居の少林寺、川越の喜多院、栗橋の定福院などがヒットした。寄居の少林寺？うん、ここはかつて寄居の鐘付堂山を歩いた時、下山途中で付近を通過中に案内板をみたことがある。

既知の場所だがもう夏至も過ぎたので低山歩きには不向きだ。またの機会にしよう。

川越の喜多院、ここもかつて蔵の街を撮影行した時、帰りに立ち寄ろうとしたが歩き過ぎで行動意欲が削がれ行かず終いになっていた寺院だ。

改めて川越の喜多院を調べると日本三大羅漢寺の一つに数えられているほか、徳川家光生誕の間や春日局化粧の間が見られるとある。家光って川越で生まれた？当然乳母の春日局も一緒だった？のかなあと疑問がわく。

また徳川家康の知恵袋で有名な天台宗の南光坊天海が５５歳の頃から喜多院に師事しその後住職となったことで有名な寺院のようだ。

天海がこの寺に師事していたときに名も天海と名乗り始めた。そのころに初めて家康と対面、以後南禅寺の金地院崇伝とともに家康の下で暗躍するようになる。そのような経緯により二人共黒衣の宰相と呼ばれている。

暗躍で有名なものに諸説があり定かではないものの豊臣一族を滅亡に追い込んだ方広寺梵鐘事件に関わっていることが知られている。

【山爺の一言メモ】

方広寺梵鐘事件とは

１５９８年、豊臣秀吉の死後その遺族が秀吉の追善供養と世の安寧を願って戦乱で荒れ果てた延暦寺・東寺・熱田神宮・石清水八幡・北野天満宮らの京都周辺寺院に多額の寄進をして復興を手がけた。方広寺の大仏殿建立もそのなかの一つだ。

これらの復興は徳川家康が豊臣の財力を削ぐために企んだ陰謀説が有力だがこと方広寺の大仏殿建立に関しては徳川家も財力および労力をかなり注いでいたようで共同事業であった。

１６１４年には方広寺の梵鐘堂も完成し南禅寺の分英精韓により梵鐘に銘文が刻まれる。それが有名な『君臣豊楽（くんしんほうらく）国家安康（こっかあんこう）』である。

事件の始まりは梵鐘も完成したので豊臣家の武将片桐且元らにより方広寺の落慶供養を企画したがまず、天海僧正が供養の着座順が違うといちゃもんをつけて式をぶち壊し供養延期をさせる。

そして金地院崇伝と朱子学者の林羅山がこの国家安康と君臣豊楽の銘文を見とがめて豊臣はつながって書かれているが家康は切り離されて刻まれて書かれている。豊臣家の繁栄と家康を呪い殺す陰謀だと因縁を付ける。まるでヤクザのやり口そのものではないか。

家康は小躍りして（かどうかは山爺の想像）激怒したふりで豊臣家に因縁をつけ許して欲しければ、

①秀頼を江戸に参勤させろ②淀君は人質として江戸に住まわせろ③秀頼は大阪城を退去しろ、などむちゃくちゃな要求をする。そりゃあそうだろう。端から和議なんて望んじゃあいない、喧嘩をふっかけているのだ。太平洋戦争勃発の一因となったハルノートのやり口と似ている。

豊臣家にとっては到底受け入れがたい難題ばかりで結局大坂の陣が勃発し豊臣家は滅亡へと追い込まれてしまう。

梵鐘事件に関わった南光坊天海・金地院崇伝・林羅山らは当然ながら徳川家康から優遇される。

そして天海に至っては憎まれ子世に憚るを地で行き１０８歳で大往生したというから驚きだ。悪知恵の働く坊さんだからあるいは年齢ごまかしているかもね？　(^^♪

さらに天海坊主の素性があの明智光秀だった説まであるが書き出すと長くなるのでここでは述べないが謎の人物であることは間違いない。

山爺の私見だが最初に梵鐘文字を見つけたのは家康の側近だろう。博識権威のない武将が騒ぎててても相手にされない。そこで家康は天海、崇伝、羅山ら当時の知識人に相談を持ちかけたに違いない。権力者に逆らえないのは古今東西同じで彼らは渋々肯定解説したのではと考える。否定したら良くて失脚、下手したら首が落ちるものねえ。

そんな徳川政権創設の影役者だった大僧正がいた喜多院だけに徳川の庇護も厚く大繁栄した寺院なので規模も大きそうだ、これは行かねばなるまいて。

ちなみに日本三大羅漢寺について調べると、あるSNSによれば

①栃木県足利市の徳蔵寺②埼玉県川越市喜多院③神奈川県鎌倉市の建長寺そして④大分県中津市の羅漢寺となっています・・って４つあるじゃん。別のSNSでは川越の喜多院が外れて大分の羅漢寺が入っていたり別のSNSでは創建年代順で大分の羅漢寺は除外とされています。

とまれ三大羅漢が関東に集中しているのは喜ばしいことだ。大分の羅漢寺以外はおいおい全部訪ねてみよう。

川越駅に１０時ころ到着、バス便を探したがバス停が多過ぎややこしくて分からない。健康のため歩くことにする。地図を片手に２０分も歩くと掘割があり”どろぼう橋”という曰く有りげな橋に到着した。

傍らに説明板がある。・・なに、なに・・ある日、町奉行の捕り方に追われた泥棒がこの橋を渡って寺院内に逃げ込んだ。寺院内は徳川の直轄なので川越藩の町奉行は踏み込めない。泥棒はこのことをよく知っていて逃げ込んだのだが寺院内の男達に捉えられ、こんこんとお説教され真人間になった。・・・なんだ寺の広報かいな・・・(笑)

さすが徳川様の庇護厚い寺院だねえ。お寺にしては不似合いな堀構えで幅もあり深い。まるでお城のようです。

寺院内は木々が鬱蒼として誠に涼しい。

森を抜けるといきなり喜多院の本院である慈恵堂に出てしまいました。

すぐ横には立派な多宝塔（県指定重文）もあります。

さすがは徳川幕府の庇護が厚かった寺院です。立派な佇まいですなあ。

【山爺に一言メモ】

喜多院は慈覚大師が830年（天長7）に創建した天台宗の名刹で、正式には星野山無量寿寺喜多院という。戦国時代に寺勢は一時衰退したが、徳川家康の信任を得ていた天海僧正が第27世住職になると、幕府からの厚い庇護を受けることになり、川越藩主となった酒井忠利らにより寺は再建され隆盛を極めることになる。

１６３８年に川越に大火があり山門と経蔵以外の建物が消失するが、翌年徳川家光の命により江戸城紅葉山御殿の一部を移築し復旧した。豪華な壁画や墨絵で装飾された「客殿」と呼ばれる家光誕生の間や家光の乳母として知られる春日局が使用していた｢書院｣と呼ばれる春日局化粧の間などがそれである。ほかに境内には山門・鐘楼門・慈眼堂などの国指定の重要文化財も見ることができる。