四万温泉に行ってきました。

７月１８日～２０日にかけて八ヶ岳連山を縦走しようと計画していた。主峰赤岳は若い頃何度か登った経験があるが岩峰で険しい箇所が多くあるのでさすがに単独では心許ない。

数少ない山友に声をかけて同意も得た。食料や軽量大型ザックなども購入し着々と準備を進めていたが肝心の天候が一向に良くならない。出発の４日前の７月１４日過ぎても梅雨が明ける気配がない。１８日からの八ヶ岳方面の天気予報は連日雨で風速１５ｍ、駄目だぁこりゃ。

とっとと山の計画は中絶し前々から訪れて見たかった四万温泉に行く事にしよう。四万温泉は素朴な温泉宿が立ち並ぶ静かな処だが国の重要文化財日向見薬師堂があったり、無料の公共湯があったりする。近年ではアニメ、千と千尋の神隠しでモデルとなった老舗旅館積善館があるので特に女性に好まれて一躍有名になった。女子の行くところ男子ありでまったく最近の男子の節操のなさと言ったら・・・

温泉行の説明をすると山友も喜んで賛同してくれた。宿は勿論、飲み放題プランがあり首都圏から格安送迎付きの宿を選んだ。

四万温泉にも伊藤園グループが運営する宿がある。さいたま新都心から往復送迎バスがでており平日はなんと無料で送迎してくれる。なんと太っ腹の宿だろう。早速HPを開いて空き状況を見る。１８日はすでに満室だが１９日に若干の空きがあるので素早くネットで予約を入れた。

夕朝食バイキングながら夕食は９０分お酒飲み放題つきである。これで￥８２５０（税込）だから恐れ入る。ちなみに電話で予約を入れると一人あたり￥３２０ほど割り増しになるのでご注意を、ネット予約だと記帳の事務処理が省けるからだろうか、なかなか粋な計らいではないか。

伊藤園の往きのバスの出発時刻は遅い。さいたま新都心に１０時４０分集合、５０分発である。この送迎バスは新宿始発だからやむ得ないだろう。

バスは金曜日だというのに８割方埋まっていた。新都心を定刻に出発し関越道を一路渋川へ、渋川で高速を降りて水沢にある上州物産館なる処に立ち寄り昼食をとる。

館内はわさわさと大勢の人が出入りしている。皆さん当然のように名物水沢うどんを注文している。

なんかほかのメニューを注文するのがはばかられる雰囲気なので我々もうどんを注文するがこれが、旨くもなんともない。冷凍または乾麺の方が余程旨い。まあ、こんな大勢立ち寄る店で味を期待するのは酷とは思いますが・・・

その後バスは伊香保温泉にある伊藤園経営の３軒の旅館に立ち寄って乗客の半数以上を降ろしてから四万温泉に向かう。四万温泉に１４時４０分着、予定到着は１５時２０分だから随分早めに着いた。

旅館は見かけは２階建て（実は３階まである）で無粋な鉄筋コンクリートのビルとは違い風情があります。

宿で受付を済ませて宿泊料を支払う。そう、伊藤園は前払いなのだ。お帰りは勝手にどうぞという訳だ。まったく世話のない運営システムだ。

夕食まで時間があるので宿から歩いて５分のところにある国の重要文化財に指定されている日向見薬師堂を見に行くとしよう。


宿を出て左に道をとります。道の右側の斜面に紫陽花が綺麗に咲いていました。ここ四万温泉は標高７００ｍと高いので紫陽花も今が盛りです。


鄙びた小さな旅館を数軒過ぎるとほどなく薬師堂の山門が見えてきました。

【山爺の一言メモ】

 日向見薬師堂
現在の日向見薬師堂（本堂）は慶長３年（１５９８）伊勢国山田の鹿目喜左衛門が領主である真田信幸（上田城の城主真田昌幸の長男、沼田城の城主）の武運長久を祈願して再建したもので寄棟、茅葺、平入、桁行３間、梁間３間、外壁は真壁造り、素木縦板張、四方浜縁、出組や桁の形、板蛙又の絵模様、木鼻の渦巻等室町時代当時の建築様式である和様と禅宗様の折衷様式をよく残しています。日向見薬師堂は現存する群馬県最古の御堂建築として大変貴重な事から明治４５年（１９１２）に国宝に指定され、昭和２５年（１９５０）に法改正に伴い国指定重要文化財に指定されています。

群馬県に国宝なしとよく言われるのですがそういう意味ではこのお堂は貴重な史跡です。貴重な遺産のはずなのに消火栓・放水銃といった消防用設備が見当たらない。ちょいと心配な気がする。

お堂の横の広場には御夢想の湯という公共湯がありますがここが四万温泉発祥の地なんだそうです。

御夢想の湯に入れるのは９時～１５時までなので今日は残念ながら入れません。また明日訪ねて入ろう。

宿に戻り夕食前に一風呂浴びるとしよう。お湯は単純泉のようだ。無色透明で硫黄臭がしない。温泉好きの山爺としてはちょっと物足りないが綺麗なお湯だ。入口に飲泉用のお湯が出ているので飲んでみたがクセのない軟水みたいな味だった。

大浴場は翌日の朝に男女の場所が入れ替わるからそそっかしい人は気をつけて入らなければなりません。


大浴場からちょっと離れたところに貸切湯が２箇所あるので行ってみる。途中、老夫婦とすれ違った。表示札が空きになっていて貸切風呂が１箇所空いていた。札を”入浴中”にひっくり返して中に入る。中は予想に反して広い浴場だった。脱衣場に１０人以上脱衣カゴがありトイレまである。

おそらく旧館時代はここが男女の大浴場だったんだろう。
先ほどの老夫婦も何十年か振りで夫婦水入らず一緒の入浴をのんびりと楽しんだに違いない。実に良いことだ。

風呂から上がって部屋に戻ってしばしまどろんでいたら早、１８時だ。さあお待ちかねの夕食タイムだ。


夕食券をもって会場へ。座席はめいめいが指定席だ。宿の細かい配慮が嬉しいね。嬉しいけれど我々の席は元宴会舞台の上（２組分）だ、目立ってしょうがないが、遅く予約したため条件の悪い場所が割り当てられたんだろうと諦める。

バイキングメニューは握り寿司あり牛鍋あり刺身も沢山、山爺の好きなものがずらりと並んでいる。締めのデザートにアイスクリームまであるゾ。堪らんのう。

同じ形式で営業している頭に鳥の名前がついた〇〇グループとは格段上の美味しいメニューがずらり。食事タイムも９０分とたっぷりある。だから伊藤園は若い客層が多いんだろうなあ。今日も幼子を連れた家族や若い女性グループ、中年組そして山爺年代と多彩な顔ぶれだ。子供たちが小さな浴衣姿ではしゃぎまわっているのがなんとも微笑ましい。

一方の鳥〇〇グループの利用者は高齢者が多いからかメニューは豊富ではないし夕食タイムは６０分。高齢者はそんなに食べられないから、あれはあれでいいのかと納得です。

その代わりあちらのグループはイベントをオプションに入れて宿の近隣の観光地に送迎したり直営の人情芝居会館などで客寄せをしている。あちらにはあちらの特徴があります。

いそいそと、料理の置いてある場所や飲み物コーナをせわしなく往復、今日ばかりはダイエットモードは休日、ビール用と食事用、胃袋が二つ欲しいと思う山爺でありました。

いやあ、食った、呑んだ、大満足のうちに夕食会場をあとにしました。しばし部屋で休憩して、さて次はカラオケだ。

伊藤園に限らず鳥グループにも館内にカラオケルームがあるのも特徴だがここホテル四万にはカラオケルームが１箇所しかなくお客達が仲良く利用することになっている。

覗いてみると先客が２組入っている（夫婦らしき初老カップル）山友が気後れしたので参加は諦めて、もう一度温泉に入ることにする。

翌日のバイキングも品数は豊富でダイエットモードは停止状態のままだ。うどん・温泉卵・パンにコーヒーといつもの３倍は胃袋に入れてしまった。いや、朝食のうどんの旨かったこと。昨日の水沢うどんより断然旨い。つい、おかわりをしてしまいました。

普通の旅館は９時～１０時がチェックアウトだがここの旅館はさにあらずなんとチェックアウトが１２時なのです。そんなわけで２度目の朝風呂にゆっくりと入ります。

しかも帰りのバスは１５時３０分発とゆっくりなので温泉街を散策する時間がたっぷりあるのが嬉しい。

１１時に部屋を出て荷物をフロントに預かってもらい温泉街の略図をもらって、四万温泉街の散策に出かけます。

まずは昨日入れなかった御夢想の湯へ、がらりと木戸を開けて温泉内へ、先客が一人います。いやあ、湯船小さっ！大人３人も入ると満杯だ。お湯はかなり熱いです。いつまでも長居出来ないようにする策でしょうか。

次は、かの有名な積善館がある温泉街へ行こう。宿泊ホテルの前を通過して谷川の景色眺めながら坂道をゆっくり下ること３０分で温泉街へ入る分岐点に、右手の温泉街に下る坂道を降りて行きます。

大きな沢を渡ると３丁目の夕日の 世界が目の前に広がった。・・レトロ溢れる路地を抜けると赤い橋が見えます。

ここが千と千尋の神隠しの舞台になり一躍有名となった積善館です。日帰り入浴も￥１２００で受付けています。

山爺は、この先に公共の湯、河原の湯が待っているので外から眺めるだけにしておきました。



スマートボール場などがあるレトロ感満載の路地を抜けます。スマートボール場は若い女性でいっぱい、きゃあ、きゃあ言いながら玉を弾いてます。若いということのなんと素晴らしいことか。熟年親爺の割り込む余地がありません。

大きな温泉宿（四万グランドホテル）の渡り廊下の下をくぐると広場に出ます。左が四万グランドホテルの玄関先です。ここに河原の湯があります。



文字通り河原に作られています。建物の外観はまるで戦場のトーチカみたいな作りです。

中に入ると御夢想の湯ほどではありませんが湯船はやはり小さい。 幸い先客がひとり出て行ったばかりで誰も入っていない。早速、頂こう。お湯にザブ～ン！　郷ひろみではないが、あっちち！あっちぃ！　やはり熱いや！。

旅館じゃないから脱衣場にクーラーなんかない。汗だくになって表に出る。表は涼しいのでしばし湯涼み。

こんなにのんびり過ごしたのにまだ１２時ちょい過ぎだ。バイキングの食い過ぎで山爺も山友もお腹がすいていない。もうちょいと温泉街を下ってみよう。

ここから先は郵便局や信用金庫、雑貨屋といった実生活の匂いのする町並みだ。

でも飲泉場といったこ洒落た施設も整っている。道の両側には小さな旅館が何軒も商売を続けているようだ。各地の温泉街で大きな旅館がバタバタ倒産しているというのに、はてさて、商売というものは難しいものですねえ。

温泉街の外れについた、この先もしばらく歩くとまた温泉街があるようだが疲れたし戻る時間も計算しないといけないのでここで引き返し。

相変わらずお腹が空かない。河原の湯の側に温泉饅頭を製造販売しているお店がある。家に土産を購入したついでに１個￥８０の饅頭を２個買い求めて小腹の足しにする。

元来た道を歩いて戻る事にする。途中の道路沿い大泉の滝と表示されたところまで戻ってきた。




まだまだ時間はたっぷりあるし、ここまでくれば宿までもう少しなのちょっと昇り降りが大変だが滝を見に行こう。

５分も下ると観瀑ポイントに着きました。なんだ思ったより近いじゃないか。

落差こそ少ないが水量もあり、ななかなか見ごたえのある滝です。帰りがちょいと大変だけれど一見の価値アリでした。

２時前に宿に戻って来ました。ロビーはバス待ちのお客で一杯です。荷物を受け取りソファーに座って一眠りするとしよう。

定刻の１５時３０分にバスが出ました。往きと同じで帰りも伊香保温泉の３軒の旅館に寄ってお客を収容し一路新都心へ。新都心へ１９時１０分ころ戻ってきました。

いやあ、今回の旅は結局２４時間も宿に滞在したことになります。３日も４日も旅したような錯覚に陥りました。これで１万円でお釣りが来る。山小屋では何も出なくて板の間に大勢でごろ寝で￥７０００、お金の価値観について改めて考えさせられる旅となりました。

【狂歌】

・老いも　若きも幼子も　仲良く並んで　食選び　ほっこり夕食　バイキング

とりわけ幼子の嬉しそうな顔には和まされました。アイスクリームを自分で取り放題、子供にとっては夢の世界です。

・いちどきに　並んだ料理に　目が泳ぎ　迷うて思うは　胃が二つ

料理食べれば酒が飲めない。酒飲めば料理が食えなくなる。いやあ、困った困った。

【川柳】

・熱くても　文句言えない　只のお湯　

なんで公共湯って熱いんだろう。タダだから文句も言えないが志と書いた募金箱があります。￥１００投入。
・狭い湯に　男子（おのこ）同士は　ちと恥ずい。
四万温泉の公共湯はなぜか湯船が小さい。大の男同士が入るのはなんかちょいと抵抗がありますねえ。

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②作者以外の方による無断転、は禁止で行った場合、著作権法の違反となります。

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梅雨の合間に訓練登山

今年の梅雨は例年のカラ梅雨とは違い連日のようにじめじめしており梅雨将軍の面目躍如だ。あれ！梅雨将軍とは、ほかに誰かいた様な気がするが。そうだ、織田信長だ。

山爺が敬愛してやまない新田次郎先生が織田信長を描いた小説のタイトルだ。今川義元を奇襲で破った桶狭間の戦いは１５６０年６月１２日（新暦）に起きている。梅雨そぼ降る中、義元軍に接近し奇襲をかけた時は梅雨の中休み、晴れ間が出たという。奇襲は忍び寄るまでは物音をかき消してくれたりするので雨の方が好都合だが突撃時はやはり晴れたほうが戦いやすいだろう。

また１５７５年６月２８日（新暦）騎馬軍団を擁した武田勝頼を破った長篠の戦いでも決戦当日は雨は降りやんでいた。もし雨が降っていたら火縄の火が消えたりして銃の効果が数段落ちてしまい騎馬軍団に馬防柵を突破されて武田騎馬軍団が勝利していただろう。

まあ雨なら懸命な信長さん、当然決戦は避けたろうけれど、武田勝頼が滅びることはなくなり信長さんも呑気に京都本能寺で茶会なんか開く暇もなったろうから、結果的に長生きしたかもしれない。とまれ、その後の歴史が大きく変わったことは間違いないだろう。

そんなわけで梅雨の晴れ間を２度も上手く利用して勝利したので新田次郎さんが　”梅雨将軍織田信長”　というタイトルで執筆してます。最近再版されたみたいだから興味ある人は読んでみてください。

７月末に八ヶ岳に行こうと考えている。５月の谷川岳でノックアウト寸前に追い込まれたというのに辛いことは忘れて良い印象だけが記憶に残っている。はてさて、人間の脳というものは誠によく出来ているものだ。嫌なこと、辛いことは忘れて良いことだけを覚えているように出来ているようだ。だから生き続けようという気力が沸くんだろうな。

八ヶ岳は２泊３日のヘビーな山旅である。大丈夫だろうか。今年は前述の梅雨将軍が強力でとうとう６月は山歩きをしないで終わってしまった。体がなまっているのが実感でわかる。訓練しなければならない。

山爺の実家はＴ市にあるが幼少期より慣れ親しんだ山に大平山（３４１ｍ）がある。今頃は紫陽花が咲いているに違いない。お袋様の容態も気になるのでお見舞いがてら、そこに登ってから実家を訪ねることにしよう。

数日前の天気予報が７月１０日（水）だけ天候が曇りという予報を報じていた。これを信じて１０日の朝７時過ぎに最寄駅を出発した。

２回乗り換えると８時過ぎには登山口のあるＪＲ大平下駅に着く。

小さな駅だが平日の朝にも関わらず異国風貌の人々が沢山下車した。その数およそ数１０人、駅には不似合いな光景だ。

なんでこんな小さな駅に平日の朝から沢山人が降りるのだろうか？近くに大手家電メーカーがあるから、そこに通勤？いやいやそれでは時間が遅すぎる。電車は桐生・足利方面からやってきたので多分自動車関係の工場勤務で夜勤明けの人々なんでしょう。

こんな片田舎にも外国人が沢山住んでおり日本の産業を支えている。これって将来、良いことなのか悪いことなのか今の山爺には判断が出来ませんが、すでに彼らの力がなければ製造業、なかんずく中小企業の経営が立ち行かなくなりつつあることは確かなようだ。願わくば今のドイツやフランスのように移民とのトラブルに発展しなければよいと願う山爺であります。

駅を出たら左に折れて道なりに歩くと踏切が見えます。そこを渡り山沿いにのんびり歩く。

人家の横を通過する。お父さんが植木の手入れをしており、そばに猫が座っている。

お父さんが歩くたびにその飼い猫が後を付いて回る。こんな猫なら可愛くってしょうがないだろうなあ。のどかな風景だ。

そのうち不審者発見とばかり猫がこちらにやってきた。
『おい、おっはよう！』と声をかけると怪訝そうにこちらを凝視する。本当に猫って奴は面白い生き物である。

里道から一旦林道に入る。道端に怪しげなキノコが生えていた。今年は長雨でキノコが豊作だとか。こんな道端に生えているのだから毒キノコに違いない。ヒイロベニヒダダケかな？テングダケの仲間だろう。

先日ＴＶでベニテングダケを試食した猛者というかアホというか、食体験レポートをやっていた。

なんでもベニテングダケの毒成分はイボテン酸・ムスカリンなんだそうですがイボテン酸は旨味成分でもあり味の素で有名なグルテン酸の１０倍も旨味成分があるんだそうで、地方によっては毒成分を上手く抜いて食用にしているとか。

件の命知らずの猛者はなんと、毒抜きもせず炒めてそのまま食べてみたんだそうです。食べた感想は、すごく旨かったらしい。だが、やはりと言うか当然、中毒し冷や汗だらだら、心臓バクバク、脳みそを棒でぐるぐる掻き回されたような気持ち悪さが数日続いたと言う。ちなみにベニテングダケの毒性はそれほど強くなく死亡例は希だそうです。勇気ある人は一度お試しあれ。ただし、いかなる事態になろうとも当局は一切、関知しませんのであしからず。

はい、山歩きの話に戻りました。林道を１０分も歩くと再び車道に出て大きな池の前に着いた。池を見ながら１０分も歩くとお寺が見えて来ます。禅寺で有名な大中寺だ。山門前の石段の左右に紫陽花が咲き誇っている。

このお寺は由緒正しいお寺であるが、大中寺の七不思議としても有名な禅寺である。

【山爺の一言メモ】

初めは真言宗の寺として１１５４年に建立された。雨月物語にもその様子が登場します。たが、のち衰退、１４８９年に曹洞宗の寺として再興した。以後、上杉謙信が関東進出の際、この寺を厚く庇護し焼失した伽藍などを再建した。徳川家の信任も厚く曹洞宗の修行の場として賑わい大正期まで続いたという。

大中寺の七不思議とは以下の７つです。

①不断のかまど
修行僧がサボって大釜の中に入って寝ていたところトボけた奴が中も確認しないで火をつけた。修行僧は焼け死んだが、死ぬ間際『かまどに火さえついていれば』と遺言、以来このかまどの火は絶やすことがないという。・・今は消えてます。

②油坂（現在通行禁止）
勉強熱心な修行僧（かまどの修行僧とはえらい違い）が夜間勉強用に本堂の灯油（今の灯油にあらず）を盗んで帰ろうとしたところ見つかり逃げる途中でこの石段から転げ落ちて死んだ。以後この階段を利用すると災いが起きるので通行禁止とし現在にいたる。

中学生時代に訪れたとき坊さんの説法で聞いた話・・お坊さんから油坂の説明を受けたあるおっさんがそんなの迷信だといい、止めるのも聞かず柵越してこの坂を往復した。ほらあ、何でもないじゃないかと自慢したと言う・・・そのおっさん、その晩、高熱が出て鼻血が止まらなくなったそうな。・・おお、怖っ！

③枕返しの間
旅の坊さんが泊まって本堂の仏様に足を向けて寝たそうな・・朝になると１８０°回転して居たとさ。・・多分寝相の悪い坊さんだったんじゃないのかなあ？

④馬首の井戸
この地の豪族、晃石（テルイシ）太郎という武将が戦いに敗れてこの寺に逃げ込んだ。匿って欲しいと懇願したが断られた。やけになり？自分の馬の首を切り井戸に投げ込んで自らは腹切って死んだ。以後、井戸を覗くと馬の首が見えたり嘶きが聞こえると言う。・・う～ん、太郎さん気持ちは分かるが八つ当たりだなあ。

⑤不開（あかず）の雪隠

太郎の奥方もこの寺へ逃げ込んだが旦那の死を知ると雪隠（便所）に入って自害した。以後、夜な夜な奥方の生首が・・で、この雪隠は現在まで封印中、この旦那にしてこのかみさんあり、でお寺は大迷惑。

⑥東山の一口拍子木
お寺の東側の山林から拍子木が１回だけ鳴ると寺に災いが起きるという。その音は住職以外は聞こえない。・・多分お寺の規律を高めるため住職が考えた作り話でしょう。坊主どもめ！最近弛んでいるなあ、一丁活を入れて脅かしてやるか！ってね。

⑦根無し藤
今持って山爺はそれが、どのへんにあるかわかりません。山の裏手の竹やぶ内にあるのかな？が坊さんが杖を刺したら根がついたという弘法大師的な単純な話ではなく、稚児さんを食べてしまう恐ろしい伝説があるみたいです。興味のある人は、ネットで大中寺の７不思議と打ち込んでググってみてね。

中学時代以来の７不思議史跡を再確認し終えたので、お寺の左側から山道に入りぐみの木峠を目指します。峠までは傍らの小さなせせらぎ沿いを歩きます。せせらぎの音が心地よく第一涼しい。山爺はこんな山道が大好きだ。


やがて、徐々にせせらぎの音も小さくなりそして止んだ。小一時間も登ると前の木々が明るくなってきた。まもなく峠に出るのだろう。

１１時３０分頃、ぐみの木峠着、大平山頂上はまだ先だ。幸い、ベンチもあり休憩には持って来いだ。ちょいと早いが昼食を採ろう。いつものサンドイッチ、おにぎりを取り出し、コーヒーを入れよう。

今日はコンロは重いので持参せず代わりにサーモス（魔法瓶）を持ってきた。持っては来たが、ああ～！サーモスにお湯を入れてくるのを忘れたぁ。

かくてお茶も飲めずお冷での侘しい昼食となりサーモスはただの邪魔な空瓶と化したのであります。

おいおい大丈夫かねボケの前兆か？少々不安がよぎる山爺なのであります。

気を取り直して山頂を目指します。やがて林道へ出ました。真っ直ぐ横切ると大平山頂への道、左に折れて林道に向かうと電波塔があります。この電波塔は山麓や東北自動車道から日頃よく目にします。ちょっと寄り道して覗いてこよう。電波塔は予想と違い狭い木々の中に窮屈そうに建っていました。

山道に戻り黙々と歩きます。この頃より大平山方面からの登山者と数組スレ違いました。

幼少の頃から慣れ親しんだ大平山です。登山を始めたばかりの若い頃は『大平山？あれは丘だよ』と小馬鹿にしていましたが、今となっては、どうして、どうして、よい山ではありませんか。

こんな素晴らしい自然がある我が故郷って、やはり素晴らしい街です。分岐点があり左が山頂へ向かう道、右は巻道ですが、直接山頂へ向かう道は先の台風で倒木だらけで通行止め。巻道を回って大平神社側から山頂へ向かう道にたどり着く。霊山の証で結界を示すしめ縄をくぐって山頂へ。１２時３０分、山頂にたどり着きました。小学校５～６年の頃学友と登って以来実に６０年ぶりの再訪です。

足利の山でも賽銭泥の事件がありましたがこの神社も荒らされたらしく、お賽銭はあげないようにとの注意書きがありました。この辺一円を荒らし回るせこいコソ泥がいるようです。なんとも嘆かわしい世の中になったもんです。そんな奴は今に天罰が下るだろう。

小さい賽銭箱があったので２円奉納しました。大平山の山頂は神社のすぐ裏の小高い場所にあります。６０年ぶりで山頂を極めました。

奥多摩や丹沢の山なら１２時はゴールデンタイムで山頂付近は人でウヨウヨですが、ここ大平山は誰もいません。聞こえるのは小鳥のさえずりだけです。こんなにも静かな地方低山の山の良さがようやく分かった山爺でありました。

今日は実家も訪問しなければならないので早々に山頂を辞して下山開始。１５分も下ると大平神社奥の院につきました。ここが大平神社の神様の頂点です。ここのご祭神は天目一大神（アメノマヒトツノオオカミ）で垂仁天皇云々の説明版があるので古代の頃よりこの山は信仰の対象で崇められたんですねえ。

大平山頂に祀られているのは浅間神社でご祭神は木花開耶姫です。この姫様は天照大神の孫の瓊瓊杵尊（読めないだろうなあ・・ニニギノミコトと読みます）の奥様です。

神様の世界も格差社会です。浅間神社の方が格上だから山頂を占拠、大平神社は文字通りひとつへりくだった場所に祀られています。こんなところでも古代の権力争いを垣間見ることが出来ます。

さらに５分も下ると山道は終わりで広い場所に出ました。大平山神社です。山頂では遠慮したお賽銭をここで奉納￥１００也、

ん、ん！霊験が授かる御神石、そんなもん幼少の頃あったかなあ？取り敢えずなでてみる。

お参りも済ませたので参道である石段を下る。

ここの石段の両側に大平山の観光名物となっている紫陽花が咲き誇っているのだ。

が、山爺の幼少～高校のころまではそんなものはなかったと記憶している。後から観光の目玉として植えられたものに違いない。

ここ大平山は麓から神社まで石段が続いている。その段数およそ千段。その両側に紫陽花を植えたのである。

訪れたのは７月１０日だった。例年だとちょっと時期が遅いのだが今年は気候が悪いためか開花が遅れ丁度見頃であった。赤・青・ピンク・白、各色の競演で実に美しい。どこぞの寺と違いこれが無料で見られるとは、大平神社の神様、太っ腹ぁ。

１７２３年、徳川吉宗によって建造された随神門を過ぎて降りてゆくと木々が鬱蒼と茂る場所の一角に平らな空き地があり、なにやら説明書きの杭が建っている。水戸天狗党大平山本陣跡と書いてある。

ええっ～あの有名な水戸天狗党の立てこもった本陣跡だってえ？。随分と狭い場所に家が建っていたんだなあ。

幕末の早期に尊皇攘夷を唱え武装蜂起した水戸藩を中心とした武士集団がいた。その名を水戸天狗党と言うがその数およそ１０００人。

そのうち８００人が栃木宿に押しかけて宿を占拠した。栃木宿の民衆の恐怖は如何ばかりか。

大体に風雲急を告げる時代にはいろいろな集団が蜂起するが、真摯に世直しを考える御仁ばかりが集まるわけではない。必ず付和雷同で集まる食い詰め者が交じるのが歴史の常だ。


そんなゴロツキも含めた輩どもが市内の定願寺や近龍寺にも押しかけて無理やり定宿にした。豪商たちから軍資金の談判をして断られると街に火を付けたので宿場は焦土と化した。その後尊皇攘夷の主意を天子様に言上すべく京都に向け進軍するがこんな過激集団が世間から受け入れられるはずもなく各地でつまはじき、末路は哀れな結果を招く。

【山爺の一言メモ】

水戸天狗党

元治元年（1864）年３月27日、筑波山にて田丸稲之衛門を大将に天狗党が『攘夷』を掲げて挙兵した。

　天狗党は４月８日に筑波山を降りて、徳川の本山、日光を占拠し、全国の尊王攘夷の志士、大名、藩に参加の呼びかけをするため日光を目指した。

　しかし、宇都宮藩と折衝している間に日光奉行は３千名の諸藩の藩兵で防御した。そのため急遽、栃木町にある太平山に800名にて陣を敷き、宇都宮藩、壬生藩など協調を呼びかけると共に軍用金の調達を図った。

この時栃木宿の豪商にも金銭談判したが断られたので腹いせに町に火をつけたので宿場は焦土と化す。これに懲りた栃木宿の豪商たちは蔵を建てて火災からの防御を図ったがこれが現在の蔵の街の元になっている。

天狗党を詳しく知りたい人はHPを見てください。

また、吉村昭の天狗争乱を読むと面白いです。この作家は入念に史実を調査した結果を淡々と描き作者の想像がほとんど入らない。まるで報告書を読んでいるような作風が好きでしたがすでに他界（２００６年没）してます。

http://tuguhikeiko21.g1.xrea.com/homepe2/tengu1.html

kasiwagura20.cocolog-nifty.com/blog/2011/01/post-1b6b.html

思わぬところで歴史遺物を見学することが出来た。

さらに下るとあじさい坂に着く。

山爺は下りながらの見学だから楽であったが大方の参拝者は皆、麓から息を切らせながら登ってくる。ある夫婦の会話

『お父さんまだ行くのぉ！』

『もう少しだから、もいちょっと行ってみよう』

いや、いやまだまだ先は長いですよと教えてあげたかった。

神奈川から来たというご夫婦に話を聞いた。
『どんなものかと想い神奈川から来ました。見事ですね』

『鎌倉に紫陽花寺があるでしょう』

『いやいや、こちらのほうが断然見事です。』

ほほう、有名な鎌倉よりこちらが良いですか。思わに評価をいただきました。

麓まで降りてきました。麓には通称６角堂と呼ばれる由緒正しいお寺があります。屋根が６角形をした珍しいお寺です

【山爺の一言メモ】

6角堂のある連祥院は栃木県栃木市平井町643の天台宗寺院。
天長４年（８２７）慈覚大師円仁により開かれたことに始まるという。

当初は太平山神社と神仏混合し別当寺院として祭祀を司っていた。第５３代淳和天皇の勅願寺になり、最盛期には摂末社及び支院、末寺を合わせると８０余を数えたとされる。

天正年間（１５７３～１５９３）の兵火により多くの堂宇、連祥院六角堂社殿が焼失し一時衰退したが、江戸時代に入り再興され、特に３代将軍徳川家光の側室で、４代将軍徳川家綱の生母となったお楽の方（高島御前・宝樹院）が当地の出身で篤く帰依していた事から社領５０石が安堵され、延享３年（１７４７）には大寺格に列しています。 

明治時代初頭に発令された神仏分離令により連祥院は廃され、山頂付近にある堂宇は破却（中腹の仁王門は太平山神社の随神門として現存）されましたが、それを惜しんだ信者や市内有志者が浄財を募り明治３８年（１９０５）に現在の本堂、六角堂が建立された。 

さて、ここから実家までは約４ｋｍ、山歩きを考えれば山爺にとっては何んてことのない距離だが、５時間も行動しているのでいささかくたびれた。５分も下るとかの有名な國學院短大・付属高校があり駅まで通学バスが出ている。

バスの時刻表を見ると１０分後の１３時３０分のバスがあるようだ。遠慮なく利用させていただくことにする。バスに揺られること６～７分、実家近くにある小学校前でバスを降りた。土産に買った名物の大平団子を携えて実家に急いだ。

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